El 18 de abril de cada año se celebra Día Internacional de los Monumentos y Sitios, una iniciativa del Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (ICOMOS), aprobada por la Asamblea General de la UNESCO en 1983, que tiene por objeto promover, en todo el mundo, la identificación, protección y preservación del patrimonio cultural y natural considerado de valor excepcional para la humanidad. El concepto de Patrimonio Mundial tiene un carácter excepcional debido a su alcance universal. Los sitios del Patrimonio Mundial pertenecen a todos los pueblos del planeta, independientemente del territorio en el que se encuentren.
En la actualidad, 196 países han ratificado la Convención del Patrimonio Mundial y han pasado a integrar una comunidad internacional que ha unido con el objetivo común de identificar y salvaguardar el patrimonio natural y cultural más importante del mundo. Esta Convención es única, en el sentido de que aúna los conceptos de conservación de la naturaleza y de preservación de los sitios culturales, haciendo especial hincapié en el importante papel de las comunidades locales, sirve como una herramienta eficaz para hacer frente al cambio climático, la urbanización acelerada, el turismo masivo, el desarrollo socioeconómico sostenible y los desastres naturales, así como otros desafíos propios de nuestra época.
Con motivo de la celebración de este día, cientos de ciudades ofrecen visitas gratuitas a sus museos y organizan distintas actividades.