Un equipo de investigadores europeos ha presentado un ladrillo solar que combina la tecnología cerámica textil (TCT) desarrollada por la empresa Flexbrick S.L. y células fotovoltaicas de perovskita. Este nuevo sistema constructivo, diseñado para edificación y aplicaciones de ingeniería civil, ha sido descrito en un estudio publicado en la revista Science Direct.
El desarrollo del ladrillo solar ha sido posible gracias a la colaboración entre Flexbrick S.L., la UIC, el instituto CHOSE de la Universidad de Roma y la Comisión de Energía Atómica y Energías Alternativas (CEA). El proyecto forma parte de una investigación más amplia destinada a integrar tecnologías fotovoltaicas avanzadas en sistemas constructivos sostenibles y eficientes.
Diseño y Características del ladrillo solar
El ladrillo solar tiene unas dimensiones de 300 milímetros de largo por 117 milímetros de ancho e integra un módulo fotovoltaico de perovskita de 99 x 99 milímetros. El sistema se basa en una malla de acero inoxidable que aloja piezas cerámicas con placas solares. Las células fotovoltaicas se integran mediante ranuras en los ladrillos, con conexiones eléctricas soldadas y un sistema de juntas de acero inoxidable en forma de doble «L» para unir los elementos cerámicos con las celdas solares.
El proceso de construcción utiliza la tecnología cerámica textil (TCT), que permite la prefabricación en láminas largas de entre 0,6 y 2 metros de ancho. Este método elimina la necesidad de aglutinantes húmedos como el mortero, facilitando una construcción en seco que se pliega y transporta en palés para su instalación en obra.
Rendimiento y Pruebas
Las pruebas realizadas por Flexbrick S.L. en colaboración con la Universidad Internacional de Cataluña (UIC) y otras instituciones han evaluado el rendimiento y la fiabilidad del sistema en condiciones reales. Los ladrillos demostraron una alta resistencia a impactos, incluidos los provocados por granizo. Aunque la eficiencia de las células solares disminuyó ligeramente tras estos impactos, los módulos continuaron funcionando correctamente. En pruebas de vibración, no se observaron daños significativos en las celdas solares, aunque sí se identificaron fallos menores en las soldaduras de las conexiones eléctricas.
El ladrillo solar ha alcanzado un nivel de madurez tecnológica (TRL) de 5, según el equipo de investigación. Este indicador refleja la viabilidad del sistema en aplicaciones futuras, aunque requiere ajustes adicionales para optimizar su diseño.
Aplicaciones y Beneficios
El sistema de ladrillos solares se puede utilizar en el recubrimiento de cubiertas, suelos y revestimientos de fachadas. La tecnología permite configuraciones horizontales, verticales o aleatorias sobre la malla de acero, lo que facilita la creación de celosías o fachadas personalizadas. Además, su fabricación en láminas de gran tamaño reduce significativamente el tiempo de construcción en comparación con los revestimientos cerámicos tradicionales.
El uso de células fotovoltaicas de perovskita también ofrece ventajas adicionales, como su bajo costo de producción, peso ligero y capacidad de personalización en color y espesor. Este material ha demostrado una eficiencia comparable o incluso superior a las celdas de silicio.